Originaire de St. Louis dans le Missouri, Dave Johnstone est l’un des batteurs les plus virtuoses, originaux et imaginatifs de la scène jazz et rock. Dès son adolescence - avant même avoir effectué des études de musique, il commence à se produire dans divers clubs de jazz aux États-Unis et à se fait remarquer par plusieurs grands musiciens de blues et de jazz. Il intègre ensuite la Berklee College of Music à Boston et débute une importante carrière de batteur et de percussionniste.

Dave Johnstone a travaillé avec de nombreux artistes de grande renommée dans les domaines de la pop, du jazz, du blues, du rock, du folk, du gospel et du funk, tels que Liza Minnelli, Adriana McPhee, The Dan Band, Eden Espinosa, Cortes Alexander, Allison Janney, The Pussycat Dolls, Lily Tomlin et The Running Jumps. Dave Johnstone a également participé à de nombreux enregistrements pour le cinéma, comme par exemple dans le cadre du film américain Juno, qui a remporté plusieurs Oscars.

Ces dernières années, Dave Johnstone s’est produit dans les plus importants festivals de jazz et de musique du monde de la scène internationale, en Europe, en Asie, au Moyen Orient et en Amérique Latine. Aujourd’hui il est également professeur de percussions au Mt. San Antonio College.

En 2015, Dave Johnston reçoit le Grand Prix du Downbeat Magazine pour son album « Nothing But Static ».